受宏观经济形势影响，今年1－8月，铁路货运同比下降，是2009年以来的首次。9月11日铁道部发布的“2012年1－8月全国铁路主要指标完成情况”显示今年1－8月铁路日均装车数完成166，461车，同比下降1.2%；货运总发送量完成260，672万吨，同比下降0.2%。铁道部财务报表显示，在上半年货运小幅增长的情况下，铁道部税后利润项显示亏损88.1亿元。其收入合计4592.2亿元，其中货运收入1137.91亿元，客运853.69亿元。货运是铁路盈利的主要来源，尽管货运费用9年提高8次，但铁路盈利能力却依然有限。今年以来，铁道部多次要求各铁路局狠抓货运，争取在大环境不好的情况下，让运输量逆势上扬，比如铁道部8月4日要求全路各运输单位提升运输效率和效益，采取有效措施积极应对，努力实现货运增运补欠。9月3日，铁道部指出，要继续加强重点物资运输组织，大力吸引货源。今年以来各地铁路工作人员想尽办法开拓货源，更多的是将目光牢牢盯紧当地的大中企业。铁路建设是提振经济最主要的手段，不论各地铁路如何提升货运，也依然填补不了铁路建设带来的高负债，在铁路建设全面开花的几年间，铁路负债由6587.06亿一路攀升至2万亿。